A la découverte des Arts

FRANCAIS / ENGLISH

(Please excuse my rather poor English)

Présentation d'un fétiche à clous des années 1930-40 et de quelques autres pièces africaines datant du début et milieu du vingtième siècle, provenant des salles des ventes ou de successions, acquis dans les années 90, le Live et internet n'existait pas, seule la présence en salle permettait de voir des objets et d'enchérir. Ils sont en grande partie originaires d'ethnies de la République Démocratique du Congo (ancienne colonie Belge appelée Congo Belge). Les fétiches à clous d'avant 1920 sont rares et je ne possède pas de pièces majeures.

Presentation of a nail fetish from the 1930s-1940s and a few other fetishes of mine from the beggining and the mid-twentieth century, coming from auction houses or inheritances, acquired in the 90's, Live and internet did not exist, only presence in the room allowed to see objects and bid. They are largely from ethnic groups in the Democratic Republic of Congo (former Belgian colony called Belgian Congo). The nails fetishes before 1920 are rare and I dont have one.

Un objet est dit authentique s'il a été créé pour servir, un objet des années 70 peut être authentique tel un masque de danse (le masque est l'ensemble de la tenue dédiée à une danse, pas seulement le couvre chef). On trouve de moins en moins d'objets de culte authentiques, animisme et chamanisme ayant plus ou moins disparu au profit des religions. A contrario, les objets dit "touristiques" existent depuis la fin du XIX (voir photo de la CP 1910 en suite), certains grands peintres en possédaient, devenu un vrai business qui s'est développé avec l'engouement des colons pour leurs "arts", il fallait fournir à la demande. Le marché des contrefaçons est florissant et les pièces authentiques avec pédigrée sont onéreuses, c'est vrai dans tous les domaines archéologie, numismatique, peinture,... Dans cet article quelques résultats de vente pour des pièces de qualité.

"Plus c'est vieux, plus c'est cher" est faux, exemple une poterie Nok du Nigéria -500/+500 ap JC sera plus accessible que certains masques du Gabon de la fin du XIX, question de demande sur le marché et d'engouement d'un nombre plus important de collectionneurs (bien que des bustes de dignitaires en terre cuite Nok de la collection du peintre Antonio Segui ont réalisé dix fois leur estimation chez Millon le 22 septembre 2025). Le pédigrée d'un objet, la qualité de sa réalisation et son état de conservation peuvent faire varier énormément son prix, un artefact très dégradé peut voir une décote énorme de sa valeur tel un timbre défectueux (voir mon masque Ngil, Fang du Gabon en fin d'article).

An item is said to be authentic if it was created to serve, an item of the 70s can be authentic as a dance mask (the mask is the set of clothing dedicated to a dance, not only the headdress). There are fewer and fewer authentic items of worship, animism and shamanism that have more or less disappeared for the benefit of religions. On the other hand, the so-called "tourist" items have existed since the end of the 19th century, some great painters had some, this trade developed with the craze of the colonists for their "arts", it was necessary to provide on demand.  The counterfeit market is flourishing and genuine parts with pedigree are expensive, this is true in all domains of archaeology, numismatics, painting,...In this article some sales results for quality objects. 

"More is old, more expensive" is false, example a Nok pottery of Nigeria -500 / + 500 AC will be more accessible than a mask of Gabon of the end of the XIX, question of demand in the market and craze of a larger number of collectors .The pedigree of an artefact, the quality of its design and its state of conservation can vary its price from 1 to 100, a very degraded artifact can see a huge reduction in its value like a defective stamp.

Quelques objets à découvrir en fin d'article - Some objects to discover in the article

Quelques objets à découvrir dans l'article - Some objects to discover in the article

 poterie de RDC  Congo- Sundi

Analyses et réflexions sur l'authenticité? d'un masque Ngil, Fang du Gabon

Analyses regarding the authenticity of a Ngil mask, Fang, Gabon

Statuette dite "Fétiche à clous" - 28 cm -  Nkisi Nkondi

Atypique- un portrait assez réaliste d'un jeune homme.

Statuette called "nail fetish" - 11" hight - Nkisi Nkondi

Atypical- A portrait quite realistic of a young man.

Ethnie Kongo/Yombe - R.D.C. 1930-1940. Cette statuette à usage médicinal avec une bouche fermée fut collectée par un ingénieur belge expatrié dans les années 60.

Bois dense et lourd, résine, verre, clous industriels (utilisés dès la fin du XIX), matière rituelle et charge bilongo. Le portrait est très réaliste et je ne connais pas d'équivalence que ce soit dans les fétiches anciens ou les productions modernes, comme si cette statuette avait été réalisée à l'effigie d'une personne bien précise. Fétiche créé pour usage et non pour le tourisme.

Ethnicity Kongo / Yombe - R.D.C. 1930-1940  This one with a closed mouth was for medicinal use and it was collected by an expatriate Belgian engineer in the 60s.

Denseand heavy wood, resin, glass, industrial nails (used from the end of the XIX) and bilongo. The portrait is very realistic and I know of no equivalent in either ancient fetishes or modern productions as if this statuette had been made in the image of a very specific person.Fetish created for use and not for tourism.

portrait réaliste d'un jeune homme - portrait of a young man

Ce fétiche est parfaitement authentique, confirmé par un expert. Pour la petite anecdote, sans preuve écrite mais fort plausible par le sérieux de la dame belge auprès de laquelle je l'ai acquise au début des années 2000, cette statuette aurait été offerte par Mabutu, alors secrétaire d'état, à un ingénieur en mission au Congo Belge avant l'indépendance du pays. (Les anecdotes sur les origines sont fréquentes en art primitif, y compris en salle des ventes, narrées par les experts eux-mêmes).

This fetish is perfectly authentic, confirmed by an expert. For the anecdote, without written evidence but very plausible by the seriousness of the lady from whom I acquired it in the early 2000s, this statuette would have been offered by Mabutu, at that time secretary of state to the Belgian engineer on mission in the Belgian Congo before the country's independence.(Anecdotes regarding provenance are common in the field of primitive art including in auction rooms and are often recounted by the experts themselves).

L'ethnie Kongo ou Bas-Kongo utilisait des fétiches nommés nkisi, lorsque le nkisi (pluriel Minkisi) est de forme humaine ou animale il se nomme nkondi. Ils étaient réalisés pour des demandes particulières par un religieux le nganga (plur. singanga).

Le fétiche à clous, une des catégories de nkondi, n'était pas le plus courant mais on le rencontre le plus souvent en muséographie et chez les collectionneurs compte tenu de son aspect spectaculaire, il est couvert de clous ou de lames métalliques. Contrairement aux croyances, ce sont des statues positives, protectrices et bienveillantes, pour résoudre des problèmes du genre : maladie, stérilité, conflits.

Ces statues de bois garnies de clous, de lames, de fibres, de substances médicinales, de coquillages, de tissus, présentent une cavité contenant une charge magique appelée Bilongo, obturée d'une plaque de mica, de verre ou d'un miroir. Souvent les yeux étaient grands ouverts, incrustés de miroirs, de métal ou de morceaux de verre et la bouche ouverte pour figurer l'énoncé du serment. Les clous, lames ou autres charges représentent des "contrats". Les clous "industriels" ont été employés dès le tournant du XIX et du XX siècle.

Les statues familiales font 15 à 30 cm, et jusqu'à plus d'un mètre de haut pour celles de communauté. Celles qui tiennent une arme bras levé sont considérées comme plus dynamiques et expriment leur capacité à défendre la communauté ou la famille qui les possèdent.

The Kongo or Low-Kongo ethnic group uses fetishes named nkisi, when the nkisi is of human or animal form it is named nkondi. They were made for special requests by a religious nganga (plur. Singanga).

One of the nkondi categories, which was not the most common but most often found in museums and collectors because of its spectacular appearance, is covered with nails or metal blades. She is often called a nailed fetish. Contrary to the beliefs, they are positive, protective and benevolent statues, to solve problems of the kind: disease, sterility, conflicts.
These wooden statues studded with nails, blades, fibers, medicinal substances, shells, and tissues, present a cavity containing a magical charge named Bilongo, sealed with a plate of mica, glass, or a mirror. Often the eyes were wide open, inlaid with mirrors, metal or pieces of glass, and the mouth open to represent the oath. The nails, blades or other charges represent "contracts". The "industrial" nails were used at the turn of the 19th and 20th century.
The family statues are 15 to 30 cm, and up to more than a meter high for those of community. Those who hold a raised arm are considered more dynamic and express their ability to defend the community or the family that owns them.

photo ci-dessus, gros plan sur les clous pour montrer le dépôt de matière rituelle et l'oxydation aléatoire des clous .

photo above, close-up of the nails to note the veracity of the patina and deposits.

Souvent les têtes de ces statuettes étaient représentées chaussées d'une coiffe traditionnelle.

Often the heads of these statuettes were show wearing a traditional headdress.

sur celle-ci ce n'est surement que la chevelure schématisée - on this it's only the simplified hair.

Les clous "industriels" ont été employés dès le tournant du XIX et du XX siècle, comme on peut le noter sur le fétiche, de la photo suivante, passé en vente à Sotheby's.

"Industrial" nails were used from the turn of the 19th and 20th centuries, as can be seen in this fetish on sale at Sotheby's.

 

Yeux  - Eyes

Ce fétiche possède des yeux en verre, mais d'autres, généralement avant 1920, ont des yeux en porcelaine, peints en blanc, un morceau de miroir ou de coquillage, avec un clou planté en leur centre signifiant l'iris.

This fetish has glass eyes, but others, usually before 1920, have porcelain or white painted eyes, have a piece of mirror or shell, with a nail planted in their center signifying the iris.

La base richement décorée en motifs de chevrons n'est pas courant sur les fétiches .

The base is richly decorated in chevron patterns is not common on fetishes.

Tels les chevrons sur la base de cet ancien objet Kuba de la RDC du musée du quai Branly

La charge magique (bilongo) :

Le scellementen partie disparu, recouvrant le verre, laisse apparître des morceaux de magnétite ou charbon de bois, un élément rouge et une poudre blanche koalin ou cendre

The magic load (bilongo): pieces of magnetite and white matter - ash?

Radiographie d'un fétiche en laboratoire- X-ray of a fetish in the laboratory

Lien vers un article africain sur les concepts de santé Bakongo Link to an African article on Bakongo health concepts   https://imixwhatilike.org/2014/03/25/tatafukiauwdrmarkbolden/ Article en anglais

Lors de la colonisation, ces objets de culte ont  été pour la plupart détruits ou brûlés, Les clous ont souvent été enlevés par les guérisseurs pour les "désactiver" mais aussi par d'anciens collectionneurs pour raison d'esthétisme quand de plus ils ne les ciraient pas (des patines dites "miel" décrites dans certains catalogues de ventes qui ne sont parfois que des cirages faits par des occidentaux).

During the colonization, these items of worship were mostly destroyed or burned, The nails were often removed by the healers to "disable" them or by collectors for aesthetic reasons when moreover they do not "wax" them (some patinas "honey" term mostly used by some "experts" ).

Destruction d'objets de pouvoir à la mission suédoise de Kingoyi en 1912 

Destruction of items of power at the Swedish mission to Kingoyi in 1912

cliché Edward Karlman

Je vous laisse apprécier le texte ci-dessus au sujet du fétiche

La patine - authenticité ? -  Patina -authenticity ?

Hormis les critères d'esthétisme d'une statuette, sa conception et le bois employé,  pour savoir si une patine est authentique, regardez les parties où la poussière et manipulation n'ont pas lieu (sous les aisselles par exemple) ces parties doivent être "brutes", toutes les parties exposées doivent avoir une tonalité différente. Généralement, la patine n'était pas obtenue par un long processus de manipulation, les patines, souvent noires, étaient obtenues en quelques jours (extraits de plantes et terre) et était appliquée une huile d'arachide, de palme ou de karité pour protéger l'objet du climat et des insectes. Pour avoir une maison en Amazonie, je sais qu'il ne faudrait pas longtemps sous un climat tropical pour obtenir un superbe objet ancien plein de trous de termites, les dessous de base très brulés ou vermoulus (souvent artificiellement pour vieillir, mise en fumée, cire d'abeille mélangée à de la terre, etc...) ne sont pas signe d'authenticité.

Les fétiches authentiques de la fin du XIX-début du XX sont rares et se trouvent rarement sur un étal du marché aux Puces ou chez les démarcheurs africains de l'angle de la rue Bonaparte et de la rue de Seine ou sur les sites d'annonces en ligne tel Ebay, vous pouvez en acquérir un lors de la vente d'une succession aux enchères, mais il vous faudra débourser quelques milliers voir plutôt dizaines de milliers d'euros selon leur pédigrée. Beaucoup de fétiches ont été ramenés par les expatriés lors des indépendances dans les années 60, sans être forcément pour touristes ce sont des conceptions récentes peu raffinées des années 50 parfois peints avec de la peinture industrielle et sans grande valeur.

Un collectionneur (quelque soit le domaine) avant de se forger de solides connaissances devra avoir vu des centaines vrais/faux pour comparer, débutant il se fera automatiquement avoir avec des copies, un ami marchand-expert me disait que la plupart des collections d'art africain sont constituées de 80% de faux, mieux vaut parfois des avis de différents experts confirmés, beaucoup de faux ou très restaurés, ont été vendus sous le marteau d'un commissaire priseur. L'amateur éclairé sait pertinemment qu'il faut des années de pratique pour acquérir les connaissances dans un domaine très précis. Si vous doutez sur une pièce et que vous essayez de chercher s'il peut y avoir de l'authentique en elle, abstenez vous ,!....Imprégnez vous en faisant les galeries et les expositions.

Les objets authentiques sont généralement plus raffinés dans les détails que les copies, les gravures des motifs de chevrons sont plus fines, d'autres motifs sont en relief alors qu'un copiste ne prendra le temps qu'une gravure en creux, un soin particulier est apporté au réalisme de certaines parties du corps alors que d'autres non visibles, à l'instar de l'arrière des masques, sont bruts de taille du travail à l'herminette (à l'image de l'arrière d'un buffet Boulle d'époque Louis XIV et sa copie récente). Ils étaient réalisés avec conviction et çà se ressent dans leurs factures.

Les collections sont des passions qui rendent souvent aveugle et obsessionnel pour lesquelles on est parfois prêt à se ruiner, traductions matérielles de quelque chose qui vous a fait un jour rêver et voyager ou qui a marqué votre jeunesse mais pour d'autres c'est vouloir posséder ce qui paraît unique et inaccessible comme dans les vitrines des musées ou expositions...peut être sommes nous un peu des deux à la fois ?

Aside from the aesthetic criteria of a statuette, its design and the wood used, to know if a patina is genuine, look at the parts where the dust and handling do not take place (under armpits for example) these parts must be "raw", all exposed parts must have a different tone. Generally, the patina was not obtained by a long process of manipulation, the patinas, often black, were obtained in a few days (plant extracts and soil) and was applied a peanut oil, palm or shea to protect the item of climate and insects. To have a house in the Amazon, I know it would not take long in a tropical climate to get a beautiful old item full of termite holes, under very burnt or worm-eaten (often artificially to age) is not a sign of authenticity.

The authentic fetishes of the late XIX-early XX are rare and rarely found on a flea market stand or on online auction sites, you can buy one when selling a succession at auctions, but you will have to spend a few thousands of euros depend their origin. Many fetishes were brought by expatriates during independence in the 60s, without necessarily being for tourists these are unrefined recent designs of the 50s sometimes painted with industrial paint of little value.

A collector, whatever the field, before forging himself in knowledge and having seen hundreds true / false to compare, will be automatically done with copies at the beginning, a merchant-expert friend told me that most African art collections are 80% fake,  better sometimes opinions of different confirmed experts, many fakes or very restored were sold under the hammer of an auctioneer. The enlightened amateur knows full well that it takes years of practice to acquire knowledge in a very specific purview. If you doubt about a piece, it is because you are going to try to find out if it can be authentic in it, it is better to give up .... Make galleries and exhibitions and soak up.

Collections are passions for which we are sometimes ready to ruin ourselves, material translations of something that made you dream and travel one day or that marked your youth but for others it is to want to own what seems unique and inaccessible like in the windows of museums or exhibitions ... maybe we are a little of both at the same time?

Ex Arman Arman - 49cm-  Estimation 130,000- 160,000 €   Vendu 279,000 EUR (avec commission)

Voici 4 diverses raisons pour lesquelles les fétiches conçus après les années 1950 ont de grandes chances d'être de "complaisance", même si certains fétiches sont toujours en fonction de nos jours. Here are some 4 reasons why fetishes in the middle and late twentieth century are likely to be "complacent", even if some fetishes are still in use today.

1- Les transports et facilité de déplacements 1- Transport and ease of movement

Kinshasa, République démocratique du Congo, dans les années 1930. Alors appelée Léopoldville, la capitale de l’ancien Congo belge voyait passer, grâce au train, 1 million de voyageurs par an.

Kinshasa, Democratic Republic of Congo, in the 1930s. Then called Leopoldville, the capital of the former Belgian Congo saw, thanks to the train, 1 million passengers a year.

2- Les missions et l'évangélisation 2- Missions and evangelism

Ecole d'infirmiers de la croix-rouge à Pawa au Congo Belge vers 1930. Mise en place de la médecine (traditionnelle) et conversion religieuse

Nursing school of the Red Cross in Pawa in Belgian Congo circa 1930. Establishment of medicine (traditional) and religious conversion

3- Lien vers la fin de l'animisme 3- Link to the end of the animism

Les religions en R.D.C., l'animisme est toujours présent mais son évolution fait que les objets cultuels du début du XX siècle ne sont plus ceux de la fin de siècle. https://www.congo-tourisme.org/decouverte/religions/?lang=en

Religions in R.D.C.,  animism is always present but its evolution makes that the cult items of the beginning of the 20th century are no longer those of the end of the century.

4- Début du XX fin du fétichisme 4- Beginning of XX end of fetishism

Cette carte postale des années 1920 intitule "Les derniers restes du fétichisme"

This postcard from the year's 1920 titled "The last remnants of fetishism"

Cette autre du début du XX montre une collecte d'objets et non d'objets en usage.

This postcard early XX shows a collection of items and not items in use.

Collection Fénéon " -1935  exposition "African Negro Art" Moma New-York

Belles pièces - Nice items

Kongo,Nkisi figure. 19th–mid-20th century . 58.8 cm. The Metropolitan Museum of Art, New York. From: The Michael C. Rockefeller Memorial Collection. Photograph by Katie Chao.

Grand fétiche 18-19ème - exposition "Battre le fer" -2020 - musée du Quai Branly (photo personnelle)

Je suis un peu obligé de parler d'argent, car lié à la fascination et l'engouement pour les arts premiers, n'auraient pas lieu si quelques ventes ne défrayaient pas la chonique.

Vu en enchères - Seen in auctions Sotheby's 2013 - nkonde de 76 cm ex Collection Alexis Bonew  estimé 600 000/800 000 € vendu 1.500 000 € Sotheby's 2016 - nkonde de 74 cm Collecté avant 1905 - ex musée Stuttgart, inv. no. "35617" vendu 310 000 $ (dans l'estimation) Sotheby's  - nkonde de 49 cm Ex collection Arman Arman   Estimation 130,000- 160,000 €   Vendu 279,000 € (commission) En général pour un fétiche à clous du XIX de petite taille ne dépassant pas 40 cm, il faut compter un prix à 5 chiffres. In general for a small 19th century nail fetish not exceeding 40 cm, there is a 5-digit price.   Christie's 2013 -Nkisi de  32.4 cm. (12 ¾ in.)  fin XIX - début XX -Provenance Celeste et Armand Bartos, New York Estimé 80 000/120 000 €  vendu 96 500 €

Un ouvrage en deux tomes que je conseille, un peu cher à l'achat, quelques centaines d'euros, mais une référence," Art Bakongo, les centres de styles", 1989, Raoul Lehuard, éditions Art d'Afrique Noire

Factures récentes

Fétiche I - 16 cm - milieu- deuxième partie du XX

avec charges bilongo

Il possède des yeux en verre incrustés et sertis avec de la résine, un bilongo ventrale et de petits sacs fermés, contenant des matières, reliés entre eux.

It has inlaid glass eyes, a ventral bilongo and small closed sacs, containing matter, connected together.

Fétiche II - 15,5 cm - milieu-deuxième partie du XX

avec diverses charges bilongo

Il possède un double bilongo ventrale et des coquillages avec des noix de muscade ? reliés entre eux. Sa main tendue tenait une lance, ces fétiches sont loin d'etre malveillants, ils utilisent seulement des moyens destructeurs à des fins positives, ils sont censés anéantir les auteurs de méfaits.

It possesses a double ventral bilongo and shells with nutmegs connected to each other. Its outstretched hand held a spear. These fetishes are far from malevolent; they only use destructive means for positive ends, they are supposed to destroy the perpetrators of wrongdoing.

Sa base est gravée de petits motifs - Its base is engraved with small chevrons

Fétiche III en stéatite - 25 cm

Ces fétiches en pierre, de nom  Mintadi (Ntadi au singulier) - Bitumba (gardien), avaient une fonction funéraire et un rôle de protection. Celui-ci possède une cavité pour recevoir un bilongo, ce qui n'est pas conventionnel.

These stone fetishes, named Mintadi (Ntadi in the singular) - Bitumba (guardian), had a funerary function and a role of protection. This has a cavity to receive a bilongo, which is not conventional.
 

Fétiche IV - Teke (peuple Bantou de la RDC) - 35 cm

Bateke Poll Malebo - Nkumi 

La charge ventrale recouverte d'un tissu est remplie d'herbes médicinales, il manque la "toupie" d'argile qui fermait le tout (provenance salles des ventes de Drouot dans les années 90).

The ventral load covered with a tissue is filled with medical plants, it lacks the "top" of clay that closed the whole.

scarifications

Un laissant apparaître l'emplacement de la charge vente aux enchères Drouot - ex collection Fix Statuette Teke avec sa toupie d'argile - musée du quai Branly   Enchères - Auctions Vente à l’hôtel des ventes Victor-Hugo, à Dijon en 2013. Trois reliquaires Téké inédits avaient été collectés au début du XX e siècle et conservés depuis dans la même famille. Ils avaient suscité l’intérêt de collectionneurs du monde entier. L’un des fétiches, en bois patiné figurant un guerrier assis, l’abdomen creusé pour accueillir une charge magique a été adjugé pour 198 000 € frais inclus. Les deux autres ont été acquis pour 12 500 et 24 000 €.   Three unpublished Téké reliquaries were collected in the early 20th century and have since been kept in the same family. They had attracted the interest of collectors around the world. One of the fetishes, patinated wood figuring a seated warrior, the abdomen dug to accommodate a magic charge was sold for € 198,000 costs included. The other two were acquired for € 12,500 and € 24,000.

Fétiche V

Celui ci ressemble un peu au fétiche Botchio Fon du Bénin avec une charge dans la corne - yeux en miroir, fin XIX début XX siècle. (Acquis à Drouot -arts premiers- dans les années 90).

This one looks a little like the fetish Botchio Fon from Benin with a load in the horn - mirrored eyes, end XIX century beginning XX century. (Drouot-first art in the 90s).

VI - Grand fétiche Songye (peuple Bantou de la RDC)- 65 cm

(salle des ventes de Drouot -arts primitifs)

Une peau neuve avait été collée, bétise d'un collectionneur ou continuité d'usage ?  Et je pense qu'il a été "dé-patiné" sur la partie visage.

New skin had been stuck, collector's stupidity or continuity of use? And I think it was "de-patinated" on the face.

Texte emprunté à Art-Africain

Les statues Songye magiques assurent  le bien être du village. Elles ont une attitude hiératique. Les statues Songyé fétiches sont nombreuses et varient en taille de 10 à 130 cm. Généralement masculines, les statues Songye sont debout sur une base circulaire. Il existe de grandes statues Songye cubistes renfermant des substances magiques logées dans l’abdomen ou dans des cornes fixées sur la tête. En règle générale, la statue Songye est debout, possède un torse allongé et a les mains posées sur un ventre en pointe et le visage regarde droit devant lui. Les visages sont allongés et puissants, le front est arrondi, les yeux sont grands, en amande, avec de lourdes paupières bombées. Ils sont le plus souvent demi-clos ou dessinés de cauris incrustés. La bouche peut avoir diverses formes : le plus souvent ressemblant à un 8 couché ou autrement en fente, en forme de croissant ou de haricot. Le menton est carré ou pointu et est très proéminent. Le nez a une forme de triangle ou de losange. Les épaules sont carrées. Au sommet de la tête, une corne et/ou des plumes renforcent l’apparence inquiétante. Les statues songye sont parfois recouvertes de  cuivre ou de laiton, de perles ou de clous afin de renforcer la puissance magique et lutter contre les forces maléfiques et diriger la foudre contre elles.  Ces statues Songye parfois habillées de plumes et de peaux de serpent, avec des colliers de métal et des bracelets portent des sacs magiques contenant des médecines pour renforcer leur pouvoir. Autrement ces statues Songye ont le ventre et le haut de la tête souvent creusés pour contenir des substances magiques. Les féticheurs utilisaient des statues montées sur un socle avec une charge magique accrochée sur la tête avec un clou. Les statues Songye sont liées à la magie blanche.

Text borrowed from Art-Africain

The magical Songye statues ensure the wellbeing of the village. They have a hieratic attitude. The Songyé fetish statues are numerous and vary in size from 10 to 130 cm. Generally male, Songye statues are standing on a circular base. There are large cubist Songye statues containing magical substances lodged in the abdomen or in horns attached to the head. As a rule, the Songye statue is standing, has an elongated torso and has his hands resting on a pointed belly and his face looks straight ahead. The faces are elongated and powerful, the forehead is rounded, the eyes are big, almond-shaped, with heavy convex eyelids. They are usually half-closed or drawn inlaid cowries. The mouth can have various forms: most often resembling a reclining or otherwise slit, crescent-shaped or bean-shaped. The chin is square or pointed and is very prominent. The nose has a triangle or diamond shape. The shoulders are square. At the top of the head, a horn and / or feathers reinforce the disturbing appearance. Songye statues are sometimes covered with copper or brass, beads or nails to enhance magical power and fight against evil forces and direct lightning against them. These Songye statues sometimes dressed in feathers and snake skins, with metal necklaces and bracelets carry magic bags containing medicines to strengthen their power. Otherwise these Songye statues have the belly and the top of the head often dug to contain magical substances. The witch doctors used statues mounted on a pedestal with a magic charge hanging on the head with a nail. Songye statues are linked to white magic.

Au centre, une cavité fermée par une résine et contenant le bilongo

In the center, a cavity closed by a resin and containing the bilongo

Dos - Back

vue aux enchères, une petite similaire - seen at auction, a similar small

Enchères - Auctions Sotheby's 2013 - Songye  de 69 cm (avec corne) estimé 180 000/250 000 € vendu 350 000 €

VII - Petite statuette Songye Nkishi (ou Kusu)- 24 cm (succession Drouot)

début XXème siècle

Chose curieuse sur cette statuette, le crâne a été recollé en deux parties comme si on lui avait appliqué un masque, la statuette este assez ancienne et a pu subir des dommages, probablement une restauration indigène d'usage mais pas récente ? (acquis en salle des ventes, même provenance que le fétiche songye).

Curious about this statuette, the skull was glued in two parts as if it had been applied a mask, the statuette is quite old and may have suffered damage, probably a native restoration of use but not recent ?

charges diverses : dent de félin, clous de tapissier, coquillage...

various loads: feline tooth, upholstery nails, shell ...

Cette amusante photo n'est pas une prise de mes objets à contre jour, mais une photo d'une de mes toiles à peindre vierge posée contre un mur, ce sont les ombres portées sur la toile des objets à la lumière matinale.   This fun photo is not one taken of my artefacts against the light, but a photo of one of my canvases placed against a wall, are the shadows on the canvas artefacts in the morning light.

Pour le plaisir, quelques autres objets

For fun, some other items

(collection personnelle -personal collection)

Acquisition récente - Recent acquisition

Rare poterie fin XIX-début XX de RDC  Congo- Sundi, peu sont sur le marché, la plupart sont dans des collections privées ou musées, le décor était obtenu par des résines végétales.

Rare late 19th-early 20th-century pottery from DRC Congo- Sundi, few are on the market most are in private collections or museums, the decoration was obtained by vegetable resins.

Muse des artistes du début du XXième siècle 

Muse of artists from the beginning of the 20th century

On sait le nombre d'artistes comme Picasso qui furent inspirés par les expositions des arts premiers au tournant du XIX et XXième siècle, un exemple avec cette statuette Yaka de la même période, dont le pied n'est pas sans rappeler les scuptures d'un certain Brancusi. RDC (acquis en salles des ventes Drouot années 90, vente arts premiers).

We know the number of artists like Picasso who were inspired by exhibitions of the early arts at the turn of the 19th and 20th centuries, an example with this Yaka statuette from the same period, whose foot is reminiscent of the scuptures of a certain Brancusi. RDC.

Grande statue 59 cm Salampasu-RDC au sourire de Chucky

Large Salampasu -RDC statue 23,2" with a charming Chucky smile

Divers statues du même type- Some statues of the same type

Ces statuettes appartiennent à la même Ethnie que ces non moins charmants masques

These statuettes belong to the same Ethnicity as these no less charming masks

Masque Salampasu, manque la barbe avec la boule

Salampasu mask, the beard is missing with the ball

Plus doux sont les masques Dan/Yacouba du Libéria et de Côte d'Ivoire

Softer are the Dan/Yacouba masks from Liberia and Ivory Coast

Et plus mystérieux le masque Ngil - Fang Gabon

And more mysterious the Ngil mask - Fang Gabon

Plutôt rares en vente, les grands masques de type ngil des Fang sont des objets exceptionnels, du moins ceux qui sont d’une provenance certifiée, en bon état leur prix peuvent s'envoler voir détenir des records. Leur fonction était judiciaire, ils ont été interdits dans les années 1910, en laissant une dizaine d'années de battement tous les masques après 1920 sont automatiquement des faux, comme ceux qui inondent les ventes en lignes, de ce fait on doute toujours.

Ce masque haut de 42.5cm est en bois léger un peu rougeâtre type fromager avec reste de kaolin, il est en état de conservation plus que moyen, un manque assez récent sur son flanc gauche, plusieurs parties érodées et des traces de brûlures. Une mauvaise manie de certains collectionneurs, il avait été ciré comme ceux qui vernissent des silex en préhistoire. Acquis à une juste valeur en juin 2006 auprès de la Galerie New Empire Antiquities Auctions, (Member associate of Metropolitan Museum), il proviendrait de la succession d’un archéologue amateur, auteur de 2 ouvrages, qui aurait collecté cette pièce au Gabon dans les années 1920. Ce masque a été acquis avec la belle hache songye qui suit, de la même collection. Comme bien souvent, idem dans les salles des ventes, les descriptions indiquent du conditionnel, je vais donc présenter ce masque comme un faux extrêment ben réalisé, dit faux de haute qualité, en laissant de côté la part éventuelle d'une authenticité.

Rather rare for sale, the large ngil type masks of the Fang are exceptional and rare objects, at least those which are of certified provenance, in good condition their price can soar or even hold records. Their function was judicial, they were banned in the 1910s, leaving about teen years to beat, all masks after 1920 are automatically fake, like those that flood online sales, so we doubt always.

En gros plans, les différentes parties, surtout les gravures, semblent avoir subi l'érosion et la patine du temps, mais ceci aurait pu être obtenu en brûlant en différents endroits le bois, facilitant une érosion artificielle ultérieure. A savoir que les masques authentiques présentent des traces de fumée, voir de brûlures car ils sortaient lors de rituels nocturnes à la lumière des torches, les traces de brûlures sont fréquentes sur les pièces anciennes en bois, parfois dues à la proximité des flammes lors de cérémonies.

In close-up, the various sections—particularly the carvings—appear to show the effects of erosion and the patina of age; however, this effect could have been achieved by burning the wood in specific areas to facilitate subsequent artificial erosion. Indeed, authentic masks often bear traces of smoke or even burns, as they were used during nocturnal rituals by torchlight; such burn marks are common on antique wooden pieces, sometimes resulting from proximity to flames during ceremonies.

Dos, travail à l'herminette- back, adze work

L'épaisseur  du masque pourrait paraître peu épaisse et le travail à l'herminette trop fini pour un masque du début du XXème siècle, mais en comparant avec ceux exposés lors de l'exposition au quai Branly, il s'avère que le travail arrière est très similaire. le bois utilisé est le même, bois léger de type essessang ou fromager, ce qui exclut une copie récente fabriquée au Cameroun.

The thickness of the mask might seem thin and the work with the adze too finished for a mask from the beginning of the 20th century, but comparing with those exhibited during the exhibition at the Quai Branly, it turns out that the work behind is very similar. the wood used is the same  lightweight wood such as essessang or fromager which rules out a recent copy made in Cameroon.

Les trous des yeux sont un peu éloignés l'un de l'autre mais on voit parfaitement à travers, par contre pas de trous pour les narines.

   Deux masques authentiques ci-dessous de même facture

                                         Masque                                                  Collection Barbier-Mueller

                                      Illustration livre Web                              "forêts natales"- Quai Branly 2017

Pour info, le masque de la collection Barbier-Mueller a été vendu en VO par Sotheby's en 2024 pour 358.500€ 

Quelques photos en détails de Ngil de musées

Some detailed photos of Ngil masks from museums

Ci-dessous, comparaison de la partie nasale avec un vendu en VO

Side-by-side comparison with a retail version (original release) below.

et celui présenté dans cet article - and the one presented in this article;

gros plan du front

et du manque d'une dizaine de cm sur un côté.

 

photo ci-dessous, masque Ngil date du début du XXème siècle en partie restauré.

Photo below: Ngil mask from the early 20th century, partially restored.

Un masque très similaire à celui présenté dans cet article, en dimensions, type de bois et travail au dos, est passé en ventes aux enchères publiques à Bordeaux le 16 juin 2022...rien ne prouve qu'il soit authentique pour cette estimation de 6/8000 €, n'ayant pas d'origine connue et du conditionnel, il n'a pas trouvé acquéreur.

a similar one in dimensions, type of wood and work on the back, auctioned on June 16, 2022 in Bordeaux...nothing proves 100% that it is authentic for this estimate of 6/8000 € and it does not come from a collection with a prestigious origin.

En conclusion, même bois, même forme, même taille, patiné et érodé mais certainement une copie magistralement vieillie, comme je l'avais mentionné pour les fétiches "très érodé n'est pas signe d'authenticité", quoiqu'il en soit il reste plaisant sur son support personnalisé très bien exécuté (et très onéreux) par l'atelier "Cadre d'Or".

In conclusion: same wood, same shape, same size—patinated and eroded, yet certainly a masterfully aged copy, as I mentioned for the fetishes, very eroded is not a sign of authenticity, whatever the case it remains pleasant on its personalized support very well executed by the "Cadre d'Or" workshop.

On ne dénombre qu'une douzaine validés authentiques de ces masques emblématiques de grande taille, parfois en vente une apparition surprise défit la chronique (vente Montpellier de 2022). La rareté vient qu'au début du XXème siècle, les autorités coloniales françaises ont fait procéder à leur destruction, brûlés ou enterrés sans compter que ces masques à usage provisoire étaient réalisés dans un bois très fragile comme le Fromager.

d'après L'IA (mais qui ne restitue que ce qu'il trouve sur le net):

La Galerie New Empire Antiquities (également connue sous le nom de New Empire Antiquities Auctions) est une ancienne entité de vente en ligne d'art et d'antiquités, cette enseigne opérait principalement au début des années 2000. Dans le milieu des collectionneurs d'art africain, elle est notamment référencée pour la vente en juin 2026 d'un masque Fang du Gabon (de type Ngil). 

• Les masques Ngil authentiques du XIXe siècle sont extrêmement précieux et rarissimes dans le monde. En raison des incertitudes sur les certificats de l'époque et des pratiques de cette galerie (parfois associée à la vente de reproductions de haute qualité), les experts et collectionneurs avertis classeraient généralement cet exemplaire spécifique comme un "faux de haute qualité" (De fait ce classement sans certitude absolue demanderait des analyses complémentaires de datation).

Only about a dozen of these iconic, large-scale masks are confirmed as authentic; occasionally, a surprise appearance at auction makes headlines (such as the 2022 Montpellier sale). Their rarity stems from the fact that, in the early 20th century, French colonial authorities ordered their destruction burning or burying them compounded by the fact that these masks, intended for temporary use, were crafted from very fragile wood, such as *Fromager* (kapok) wood.

La hache RDC acquis même collection - The DRC ax acquired from same collection

fin XIX-début XX  -  late 19th-early 20th-century

Elle ne semble pas être une copie récente, mais authentique, ce qui mettait le doute sur masque. 

It does not appear to be a recent copy, but rather authentic, which cast doubt on the mask.

Cette ancienne et authentique hache provient de la même succession que le masque Ngil.

This old and authentic axe comes from the same estate as the Ngil mask.

RECORD   5.900.000 euros   En juin 2006, un masque Ngil Fang du Gabon de la collection Vérité, battait à Paris tous les records mondiaux de prix pour une pièce d'art premier.   In June 2006, an Ngil Fang mask from Gabon from the Vérité collection in Paris broke all world price records for a piece of premier art. Détrôné depuis par une statue Senoufo provenant de la collection Myron Kunin, en 2014 chez Sotheby's à New York.   12.000.000 dollars   Dethroned since by a Senufo statue from the Myron Kunin collection, in 2014 at Sotheby's in New York. Le 31 octobre 2023, un grand masque Gnil de 55cm ramené du Gabon en 1910, cédé 150 € à un brocanteur a été vendu 4.200.000 € aux enchères. (rapporté d’Afrique par le gouverneur colonial René-Victor Edward Maurice Fournier (1873-1931) qui l’avait acquis dans les années 1917-1918). Réclamant la restitution de l'oeuvre spoliée pendant la colonisation, l'Etat gabonais, tierce partie au procès, a été débouté, le Collectif Gabon Occitanie s'était également saisi de l'affaire et avait porté plainte. L'association de la diaspora de cette région du sud de la France réclame toujours le retour du masque au Gabon, mais l'objet fut-il initialement pillé ou acheté comme bons nombres d'objets, les locaux en faisant commerce dès le XIXème siècle? C'est là tout le débat.   In 2023, a large 21.65" Gnil mask brought back from Gabon in 1910, sold for €150 to a second-hand dealer, was sold for €4,200,000 at auction.

Les petits plus - The little extras

Le mystère du suintement des Byeri

Certaines pièces dégagent un aspect luisant comme si une huile n'en finissait pas de suinter depuis le temps de leur réalisation. Les figures de reliquaires sont réalisées en bois dur clair puis noircies. Elles peuvent être enduites d'un vernis résineux et sont régulièrement entretenues à l'aide d'une décoction formée de sciure de padouk (un bois rouge) et d'huile de palme. D'après Jean-Pierre Mohen et Didier Dubrana «Cette impression de suintement est une illusion d'optique obtenue grâce au tamponnage d'une gomme».

Rien n'est moins sur, voici deux photos que j'ai prises dans deux musées, les byeris du musée de Marseille semblent avoir été trempés de moitié et à plat dans une mixture luisante car seule la face visible est brillante, un trempage semble remplacer la théorie du tamponnage à la gomme.

Au Louvre, on peut apercevoir sous les bras de la statuette et sur la socle des gouttes d'huile tombées qui sont loin d'être des illusions, entretien par le Louvre ou théorie du suintement ?

Comme quoi, avoir la qualification d'archéologue préhistorien ou de journaliste scientifique, loin du domaine des arts africains, ne permet pas d'affirmer quelque chose qui semble éronnée.

The mystery of the Byeri oozing

Some pieces give off a shiny appearance as if an oil has not stopped oozing since the time of their realization. The reliquary figures are made of light hardwood and then blackened. They can be coated with a resinous varnish and are regularly maintained with a decoction formed of sawdust from padauk (a red wood) and palm oil. According to Jean-Pierre Mohen and Didier Dubrana “This impression of oozing is an optical illusion obtained by stamping an eraser”.

Nothing is less sure, here are two photos that I took in two museums, the byeri of the Marseille museum seem to have been soaked in half and flat in a shiny mixture because only the visible side is shiny, a soak seems to replace the gum dabbing theory.

At the Louvre, we can see under the arms of the statuette and on the base of the fallen drops of oil which are far from being illusions, maintenance by the Louvre or the theory of sweating?

Like what, having the qualification of prehistoric archaeologist or scientific journalist, far from the field of African arts, does not allow to affirm something which seems erroneous.

Des Faux dès le dix-neuvième siècle ou de l'exotisme dans les bagages

En arts premiers il faut toujours se méfier des objets dit authentiques à partir de la fin du XIX siècle, des masques africains ont été fabriqués pour le tourisme pour les colons. Un autre cas qui résume les faits, celui des « fourchettes cannibales » des iles Fidji (texte de Morgane Martin- Parution Casoar du 16 juin 2021).

Objet bien connu dans les collections et les salles de vente sous le nom évocateur de « fourchette cannibale » ou bien encore de « fourchette à chair humaine ». Elles étaient principalement employées dans les hauteurs au Nord et à l’Ouest de Vitilevu, l’une des deux grandes îles de l’archipel des Fidji, qui fait la jonction entre la Mélanésie à l’Ouest et la Polynésie à l’Est .

Ces fourchettes, dont la taille varie entre 15 et 45 cm, sont généralement faites d’un seul morceau de bois, et possèdent entre deux et cinq dents pointues. Les manches sont souvent lisses avec une forme plus ou moins bombée, cependant quelques-unes de ces fourchettes possèdent un manche décoré de motifs géométriques ou encore plus rarement d’un ou plusieurs visages sculptés. Les fourchettes sont censées posséder une patine noire issue de la fumée présente dans leur lieu de stockage.

La funeste réputation de ces fourchettes est liée à la pratique de l’anthropophagie aux îles Fidji. Influencés par leur propre fascination pour le cannibalisme, les voyageurs occidentaux du XIXème siècle ont voulu voir dans cet objet une fourchette exclusivement réservée à la consommation de viande humaine, qui aurait eu une importance rituelle et sacrée particulière, voire même des propriétés physiques surnaturelles pour les fidjiens. On attribue par exemple à cette chair un très baroque « éclat phosphorescent sombre » qui nécessiterait de la consommer selon un protocole particulier et seulement au moyen de l’une de ces fourchettes. Ces dernières sont alors considérées comme des espèces d’ustensiles indispensables à la panoplie du cannibale. Pourtant, dès 1840, des récits évoquent des situations d’anthropophagie où la chair humaine est consommée avec les doigts par des femmes et de enfants dans des contextes assez triviaux, c’est-à-dire visiblement en dehors de toutes considérations rituelles.  En 1865, le naturaliste suisse Eduard Graeffe constate que les deux configurations, c’est-à-dire l’utilisation de la fourchette ou bien des doigts, coexistent bel et bien mais ne comprend pas ce qui justifie l’utilisation de fourchettes à certains moments. Il note cependant de façon précise que lorsqu’elles sont utilisées, la viande est déposée directement dans la bouche sans toucher les lèvres de la personne.

C’est l’anthropologue anglais Arthur Hocart qui comprend le premier que c’est la personne qui consomme la chair qui est sacrée (tabu) et qui ne doit pas la toucher. En effet, à l’occasion de certaines cérémonies en lien avec les pratiques religieuses des Fidjiens à l’époque pré-coloniale, les prêtres ou les chefs deviennent des incarnations vivantes de kalou (dieux ou esprits d’ancêtres déifiés⁹). Dans ces cas, divers couverts de bois ou de bambou ont pu être utilisés puis jetés, des personnes tierces ont également pu se charger de porter la nourriture directement dans leur bouche. Les fourchettes qui nous intéressent ici avaient un statut spécial. Elles possédaient des noms et étaient conservées comme des reliques sacrées dans les burekalou (maison des esprits).

Il semblerait que ces fourchettes nommées appartenaient ou étaient liées à des personnages importants et leurs descendants, et étaient peut-être réservées à leur usage exclusif. C’est en tout cas de cette façon qu’elles sont présentées aux premiers étrangers qui les voient vers 1840. Cette « apparition » tardive par rapport à l’arrivée des Occidentaux dans l’archipel est d’abord due au fait que c’est seulement à cette époque qu’ils commencent à parcourir les territoires où elles étaient utilisées. Elle se fait également en conjonction avec le début de la conversion au christianisme de certains chefs fidjiens en 1845. Ce changement de croyance conduit à l’abandon des anciennes pratiques rituelles et pousse les nouveaux convertis à se séparer des anciens objets sacrés en faveur des missionnaires comme témoignage de leur bonne foi. Peu de temps après leur dévoilement, soit vers 1850, ces « fourchettes cannibales » sont déjà très prisées par les collectionneurs occidentaux et les touristes de passages, avides du frisson exotique que leur procure la possession d’un objet lié à la pratique de l’anthropophagie.

L’objet, qui n’est donc dans la réalité que secondairement lié au cannibalisme, se retrouve complètement identifié avec la pratique jusqu’à en devenir une sorte de matérialisation physique très commode, puisqu’il peut facilement être acquis, manipulé et emporté avec soi. La demande excédant alors largement le nombre de fourchettes disponibles, elles sont fabriquées spécialement pour le marché, et ce dès la fin du XIXème siècle. Pour illustrer l’ampleur de ce phénomène de fabrication de souvenirs à destination des touristes aux îles Fidji en général, citons cette anecdote issue du Handbook to Fiji de Basil Thomson.² Il y rapporte qu’un représentant du gouvernement colonial qui rentra à l’improviste dans une maison d’un village reculé pris peur en voyant un très grand nombre d’armes suspendues au plafond, craignant un complot contre son administration. Il fut cependant détrompé par quelqu’un qui lui expliqua que ces objets avaient été fabriqués la semaine précédente, qu’ils venaient juste d’être déterrés de la terre noire marécageuse où ils avaient été mis pour qu’ils se patinent, et qu’ils étaient destinées à être vendus aux touristes blancs à Suva. Thomson insiste sur le cas des «fourchettes cannibales » en expliquant qu’il s’agit de l’objet contrefait le plus courant. L’anthropologue britannique James Edge-Partington nous apprend également que ces objets sont aussi fabriqués par des Occidentaux sur place pour les touristes et conseille dès 1880 de se méfier de l’authenticité des «fourchettes cannibales » proposées à la vente.

Fakes from the 19th century or exoticism in luggage

In primitive arts we must always be wary of so-called authentic objects. From the end of the 19th century, African masks were made for tourism for the colonists. Another case which summarizes the facts, that of the “cannibal forks” of the Fiji Islands (text by Morgane Martin – Casoar publication of June 16, 2021).

autre article du blog - Other article of my blog   Partez aux origines de l'art, évolution artistique en parallèle entre Néandertal et Sapiens, à voir d'un oeil différent (cliquer sur le lien)   https://pascal-buffard-art.over-blog.com/2017/01/radiographie-d-un-biface-aurignacien-a-cortex-pascal-buffard.html   Go to the origins of art, parallel artistic evolution between Neanderthals and Sapiens, to see with a different glance (click on the link above)

 Deux articles, Cristal précolombien et vase de la culture Vicus, Pérou

Two articles, Pre-Columbian crystal and vase from the Vicus culture, Peru

 Cristal Précolombien  -I-  Pre-colombian crystal

Important objet en cristal de roche de 8cm de haut et 4cm de large.

 Important rock crystal object 3,2inch high by 1.6inch wide.

J'ai acquis cet objet dans un petit lot d'objets précolombiens, il y a plus d'une vingtaine d'années fin des années 90 en vente aux enchères, c'était une succession mise en vente non cataloguée, comme il y avait fréquemment à Drouot, le Live et internet n'existait pas, seule la présence en salle permettait de voir des objets et d'enchérir. Les trois autres objets acquis ce jour étaient authentiques dont une coupe en terre cuite Taïno.

La typologie de cet objet en cristal semble proche du style Mezcala du Mexique -1300 à -300 av J.C, certaines statuettes présentent aussi des pieds (à gauche photo ci-dessous) mais la charge portée dans le dos du personnage n'est pas très conventionnelle, il pourrait aussi s'agir d'un objet Mixtèque (Mexique IX-XV° ap J.C) ou comme celui en vente (photo ci-dessous), d'une représentation Canastero de la Culture Calima de Colombie (-1000/+200), la tête est assez similaire, par contre je n'ai rien trouvé d'approchant pour cette dernière culture, je pense que l'expert n'avait pas la connaissance concernant l'objet en vente ci-dessous, lot 82.

Elle pourrait aussi être de l'art populaire du siècle dernier, sur la base de type Mezcala, un travailleur portant un sac dans son dos et ceinturé sur la tête, autant d'hypothèses ne permettant pas de cataloguer cette statuette en cristal de roche, ni même savoir  si elle répond à des critères précis d'une culture, photo ci-dessous au milieu, j'ai fait un mixte de deux statuettes données pour des cultures différentes. 

I acquired this object in a small lot of pre-Columbian objects, more than twenty years ago, at the end of the 90s, at auction, it was an estate put up for sale without a catalogue, as was often the case at Drouot, Live and the internet did not exist, only being present in the room allowed you to see objects and bid. The three objects acquired that day were authentic including a Taino terracotta cup.

The typology of this crystal object seems close to the Mezcala style of Mexico -1300 to -300 BC, some statuettes also have feet (left photo below) but the load carried on the character's back is not very conventional, it could also be a Mixtec object (Mexico IX-XV° AD) or like the one for sale (photo above), a Canastero representation of the Calima Culture of Colombia (-1000/+200), the head is quite similar, on the other hand I have not found anything similar for this last culture, I think that the expert did not have the knowledge concerning the object for sale above, lot 82.

It could also be a creation of popular art from the last century, based on Mezcala, a worker carrying a bag on his back and belted on his head, so many hypothesis do not allow to catalog this crystal rock statuette, nor even to know if it meets precise criteria of a culture, photo above in the middle, I made a mix of two statuettes given for different cultures.

J'avais confié l'objet à un ami archéologue, Patrice Lecoq spécialiste de l'art Andin précolombien, qui a longtemps oeuvré sur sites archéologiques en Amérique du sud, il avait soumis des photos à ses homologues du musée de l'homme, sans l'objet en présentiel et sans examen approfondi, j'avais reçu en retour un courrier manuscrit, d'une conclusion un peu étrange et succincte mais qui ne m'étonne pas de la part d'archéologues de musée, disant que l'objet était certainement faux car beaucoup trop rare, sans préciser toutefois la culture à laquelle il aurait pu appartenir. Je tiens à signaler que le mot employé "rare" est un peu surfait, d'autres objets précolombiens en cristal ont été retrouvés et en salle des ventes passent souvent des petits objets romains parfaitement authentiques et aux estimations raisonnables. Concernant mon objet, je n'aurais jamais eu une réponse valable et je vais donc rester sur une supposition mitigée, bien que je penche pour une façon moderne.

Gros plan sur le travail du cristal  -  Close-up of crystal work

Malgré les rayures qui ne semblent pas parallèles, d'autres au contraire à la loupe sous certains angles de lumière (il s'agit de micro-rayures) le semblent, nécessiterait un examen au microscope.

zoom (photo prise à la lumière artificielle)

Les mythes ont la dent dure

 Présentation d'une statuette qui n'est pas sans rappeler le mythe des crânes de cristal (copies allemandes de la fin du XIX siècle). La croyance des visiteurs d'outre Terre ont la dent dure, notamment avec la mythologie indienne (qui serait récente) des 13 crânes de cristal, en exemple, cet "astronaute" en cristal de roche. Si cet objet est précolombien car je n'en ai pas trouvé de traces hormis sur le site planete-cristal.net et le renvoi vers le musée mentionné dans le texte, qui qualifie cette statuette autrement, il semblerait qu'elle représente un joueur de balle, jeu de tlachtli pratiqué par des cultures précolombiennes au Mexique -1200/-600, ci-après deux représentations en terre cuite. Concernant la description donnée pour l'astronaute", voici le texte mot pour mot sur le site marchand planet-cristal, qui est loin d'être scientifique  : 

"Une statuette en minéral de cristal de roche nommée « Crystal Astronaut » a été trouvée aux États-Unis. On ignore où et quand c’est arrivé, mais maintenant elle est dans la collection du Walters Art Museum, USA.
Qu’est-ce qui a surpris beaucoup d’archéologues au sujet de l’artefact, et en principe, tout le monde? Tout d’abord, l’âge du chiffre est estimé à 3-4000 ans; c’était le minimum quand il a été créé, et personne ne sait où il a été créé. Mais le plus frappant est que la figurine ressemble beaucoup à un astronaute. Bien que beaucoup ne soient pas d’accord avec cela, mais si vous regardez de près, vous pouvez vraiment voir quelque chose qui ressemble à un astronaute, mais sans l’équipement de base.
Enfin, la dernière chose est le traitement du cristal de roche. Personne ne cache le fait que l’artefact de trois mille ans, mais en même temps, les scientifiques ne sont pas gênés par la question de savoir comment dans un passé si lointain on pouvait tailler le cristal de roche et créer une figure de ce minéral naturel ?
Mais ce n’est pas le seul soi-disant homme spatial trouvé dans des figurines et des écrits anciens. Les archéologues ont déjà trouvé quelques artefacts qui ne correspondent pas à l’histoire. Il y a des milliers d’années, les gens pouvaient-ils connaître les modèles des astronautes modernes, ou existaient-ils déjà à l’époque? Malheureusement, il n’y a pas de réponse à cette question, mais de telles découvertes ne sont pas si rares."

A statuette that is reminiscent of the myth of crystal skulls, which are supposedly German copies from the end of the 19th century. The belief of visitors from beyond the Earth is hard to believe, especially with the (recent) Indian mythology of the 13 crystal skulls, for example, this "astronaut" in rock crystal. If this object is pre-Columbian because I have not found any traces of it except on the planete-cristal.net site and the link to the museum mentioned in the text, qualifies this statuette differently. It would seem that it represents a ball player, a tlachtli game practiced by pre-Columbian cultures in Mexico -1200/-600, below are two representations in terracotta. Concerning the description given for the "astronaut", here is the text word for word on the planet-cristal merchant site, which is far from being scientific:

"A statuette in rock crystal mineral named "Crystal Astronaut" was found in the United States. We do not know where and when it happened, but it is now in the collection of the Walters Art Museum, USA. What surprised many archaeologists about the artifact, and in principle, everyone? First of all, the age of the figure is estimated at 3-4 thousand years; this was the minimum when it was created, and no one knows where it was created. But the most striking thing is that the figurine looks very much like an astronaut. Although many do not agree with this, but if you look closely, you can really see something that looks like an astronaut, but without the basic equipment. Finally, the last thing is the processing of rock crystal. No one hides the fact that the artifact is three thousand years old, but at the same time, scientists are not embarrassed by the question of how in such a distant past one could cut rock crystal and create a figure from this natural mineral? But this is not the only so-called spaceman found in ancient figurines and writings. Archaeologists have already found a few artifacts that do not fit the story. Thousands of years ago, could people know the models of modern astronauts, or did they already exist then? Unfortunately, there is no answer to this question, but such discoveries are not so rare."

Lien vers un article concernant les tests sur les crânes de cristal et présentation de divers objets en cristal de roche de l'antiquité précolombienne (Mexique), égyptienne,etc.. qui sont loin d'être uniques. https://www.moncranedecristal.fr/les-tests   Link in French to an article concerning the tests on crystal skulls and presentation of various objects in rock crystal from pre-Columbian antiquity (Mexico), Egypt, etc. which are far from being unique.

Quelques objets en cristal présentés aux enchères publiques en 2025/26

Some items presented at public auction, 2025

Pas d'expertises concrètes pour les deux objets suivants

Ci-dessous, objets Examinés par Simone Musso, conservateur consultant pour les antiquités égyptiennes au Stibbert Museum, Florence, Italie, membre de l'expédition archéologique de Nuri. Provenance : Collection Prince, 1990-2014 ; Ex. Collection Simon Aaron. Cet objet a fait l'objet d'une vérification dans la base de données de l'Art Loss Register et est accompagné d'une lettre de confirmation.

et pour clore cet article, une coupe en cristal de roche, précolombien

Authenticité incontestable. 

Musée des cultures d'Oaxaca, Monastère Santo Domingo, Oaxaca de Juarez, Mexique

Vallée d’Oaxaca au Mexique, culture Mixtèque, période Monte Albán tardif (800-1519 ) c’est l’une des pièces les plus emblématiques de la Tombe 7 du site en raison de sa rareté et de la difficulté technique liée à l’obtention de sa finition exceptionnelle. Le cristal a été poli en frottant la surface en mouvements circulaires avec du sable abrasif.

Oaxaca Valley in Mexico, Mixtec culture, Late Monte Albán period (800-1519) This is one of the most emblematic pieces of Tomb 7 of the site due to its rarity and the technical difficulty associated with obtaining its exceptional finish. The crystal was polished by rubbing the surface in circular movements with abrasive sand.

II - VICUS

(objets collection personnelle - personal collection objects)

Culture Vicus, Nord du Pérou -500/+500 : La richesse et la diversité de son art, découvert vers les années 1960 seulement à l’occasion du pillage clandestin de centaines de tombes, laissent supposer deux origines distinctes, l’une peut-être en Équateur, l’autre locale. La production céramique Vicús témoigne en effet de deux traditions stylistiques qui, bien que toutes deux représentées dans les mêmes contextes funéraires et donc plus ou moins contemporaines, sont entièrement différentes.

Vicus culture, North Peru -500/+500: The richness and the diversity of its art, discovered about the years 1960 only at the time of the clandestine plundering of hundreds of tombs, let suppose two distinct origins, one perhaps in Ecuador, the other local one. The ceramic production Vicús testifies indeed to two traditions stylistics which, although both represented in the same funerary and thus more or less contemporary contexts, are entirely different.

Céramique de belle facture au niveau des détails pour un objet de la première période Vicus (Vicus-Vicus) -500/-100 av J.C.  et de dimensions 25cm x 18 cm.

 

Personnages étranges, on voit bien une femelle avec poitrine tenant un bol, l'autre est certainement le mâle mais ils ont des têtes d'animaux avec de grandes oreilles. Peut être que la potion qu'ils préparent est hallucinogène et amène une transformation shamanique.

 Strange characters, we can see a female with chest holding a bowl, the other is certainly the male but they have animal heads with big ears. Maybe the potion they're brewing is hallucinogenic and brings about a shamanic transformation.

 DETAIL

Cette culture a fait l'objet d'une exposition en 2023." Le musée des Amériques d'Auch, dans le Gers, met en avant les Vicus, une culture précolombienne du nord du Pérou née 1500 ans avant les Incas. L'exposition se tiendra du 10 mai au 31 décembre dans le musée occitan (un des liens ci-après). ...«Les formes sont souvent complexes avec des vases à double panse reliée par un tube et une anse plate», ajoute le conservateur, montrant un vase « siffleur » représentant un singe. Ces vases, permettant d'émettre un sifflement proche du chant des oiseaux, sont une particularité des Andes pré-hispaniques, où les cérémonies étaient marquées par des chants et des danses".   https://www.lefigaro.fr/culture/perou-plus-de-80-pieces-appartenant-a-une-civilisation-precolombienne-meconnue-exposees-20230508   https://www.ameriques-auch.fr/post/le-myst%C3%A8re-vicus-les-esprits-de-la-terre   https://baotanglichsu.vn/fr/Articles/3259/73898/exposition-une-culture-precolombienne-meconnue-a-decouvrir-au-musee-d-auch-en-france.html

Vicus - vase coloquinte décor vagues

Période Vicús-Vicús, proche des styles équatoriens, il se singularise par une céramique d’aspect fruste, où l’absence de proportion de figurations humaines ou animales, le mépris des modèles naturels, s’allient à une facture souvent peu soignée et à des formes simples; on y trouve surtout des représentations de personnages ou d’animaux grossièrement modelées, décorées par un enfumage en négatif rehaussé de peinture blanche.

Vicus - colocynth vase with wave decor

Vicús-Vicús period, near to the Ecuadorian styles, It is distinguished by its rough-looking ceramics, where the absence of proportion of human or animal figurations, the contempt of the natural models, are combined with an invoice often not very neat and simple forms; one finds there especially representations of characters or animals coarsely modelled, decorated by a smoking into negative raised white painting.

Vases siffleurs, Pérou Vicus intermédiaire -200/+100

Je possède 4 vases siffleurs de la période Vicus (anthropomorphe et oiseaux) et aucun n'émet le même son. D'après une explication et démonstration réalisée par un amateur, ils étaient remplis en partie d'eau afin de moduler des sons différents d'animaux, comme des appeaux mais dans un but cultuel.

Whistling vases, Peru Vicus intermediate -200/+100

I have 4 whistling vases from the Vicus period (anthropomorphic and birds) and none emits the same sound. According to an explanation and demonstration carried out by an amateur, they were partly filled with water in order to modulate different animal sounds, like calls but cultish.

Ile de Taquilé, Lac Titicaca Pérou 2002

Cuzco 2002

A voir, mon autre article sur les bois précolombiens du Pérou (collection personnelle)

https://pascal-buffard-art.over-blog.com/2017/02/presentation-chimu-chancay-precolombien-perou.html